Þegar náttúruhamfarir eða neyðarástand eiga sér stað er fljótt hægt að senda ríkisskip til neyðarbjörgunaraðgerða. Í flóðum hækkar vatnsborð hratt, flæðir yfir mörg svæði og ógnar lífi íbúa. Björgunarsveitarmenn sigla skipum stjórnvalda um svæði sem verða fyrir áhrifum, leita að fólki sem er í gildru og flytja það í öruggt skjól. Hreyfanleiki ríkisskipa gerir björgunarmönnum kleift að komast að svæðum sem farartæki hafa ekki aðgang að, og eykur skilvirkni björgunar til muna.
Komi til sjóslysa eru ríkisskip einnig mikilvæg björgunarsveit. Þeir geta fljótt komist á slysstað og útvegað bátum í neyð nauðsynlegar vistir eins og mat, drykkjarvatn og skyndihjálparlyf. Þeir aðstoða einnig við að rýma og flytja slasaða starfsmenn, flytja það til sjúkrastofna á landi til aðhlynningar.
Ennfremur, ef um skógarelda er að ræða, ef brunasvæðið er nálægt vatni, geta ríkisskip nýtt greiðan aðgang sinn að vatni til að flytja í nágrenni brunans, veitt vatnsstuðning við slökkvistarf og aðstoða slökkviliðið við að hafa hemil á útbreiðslu eldsins.
